Die Börse stellt einen Marktplatz dar, auf dem sich Käufer und Verkäufer treffen und über die Festlegung von Preisen bzw. Kurswerten Waren (fungible Güter) handeln die sich nicht am Ort des Geschehens befinden. Die Preisbildung an der Börse unterliegt einer Aufsicht. Mit dem Handel an der Börse soll eine gesteigerte Markttransparenz für Wertpapiere, die Effizienz- und Marktliquiditätssteigerung, die Verringerung der Transaktionskosten sowie ein Schutz vor Manipulation erreicht werden. Die Kontrolle der Börse erfolgt durch die Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht und den Handelsüberwachungsstellen der Börsen.
Zu unterscheiden sind verschiedene Arten der Börse. An der Wertpapierbörse oder Aktienbörse erfolgt der Handel mit festverzinslichen Wertpapieren und Aktien. Die Warenbörse stellt einen Handelsplatz für Waren insbesondere aus landwirtschaftlichem Anbau dar. Die Terminbörse gilt als Handelsplatz an dem Warentermingeschäfte und Derivate gehandelt werden. Fremdwährungen werden darüber hinaus an speziellen Devisenbörsen gehandelt.
Wie eine Börse institutionalisiert ist entscheidet sich nach der Form der Börse. Die Präsenzbörse stellt die klassische Form der Börse dar, auf der sich Börsenmakler persönlich zum Handel treffen. Eine andere Form der Börse stellen Computerbörsen dar, bei denen der Handel über ein computergestütztes Handelssystem erfolgt und über ein Geschäftskonto realisiert wird.
